北京时间9月10日，希腊男篮在欧锦赛上87比76力克立陶宛男篮，成功闯进半决赛。此役希腊球星字母哥轰下29分6篮板2助攻4抢断，运动战15投9中，罚球16中11，延续了统治级发挥。
赛后，多位希腊队友对字母哥赞不绝口，队长帕帕尼古拉乌说道：“我的意思是，扬尼斯（字母哥）是全世界最好的球员。这在我看来是毫无疑问的事情，我不在乎别人怎么说。每个人都有自己的观点，我尊重大家，但我的观点是他是最强的。”
被问到字母哥强在哪里时，帕帕尼古拉乌提到的不仅仅是球场上的攻防能力。“你们也看到他整届赛事的表现了，统治力十足，他不是那种能被轻易挡住的家伙。也有一些其他球员打出了相似的表现，但真正让扬尼斯变得特别的是他是个很谦逊的孩子，愿意为了赢球做一切事情。”
“他和队友关系很好，他是一个不可思议的领袖。他知道什么时候应该发声，什么时候需要发声，也知道自己该说什么，同时能够阅读比赛。是这些小事凑在一起，让扬尼斯变得与众不同。”
欧锦赛至今，字母哥场均29.8分9.0篮板3.6助攻1.4抢断，帮助球队一路高歌。
值得一提的是，曾经人们会怀疑字母哥在国际赛场上的影响力，在没有防守三秒的FIBA赛场上，远投能力不佳的他被认为可能威力下降。但事实上，“希腊怪物”一直在证明自己可以适应任何舞台，而在球队形成了更好的化学反应后，希腊男篮也时隔16年又一次闯进了世界大赛四强。
谈及字母哥的成长和变化，希腊主帅斯潘诺里斯表示：“他变了很多，我第一年认识他时我们还是队友，现在我已经成了主教练，这期间他变得更愿意发声了。去年他已经更多发声了，今年则更进一步。这就是他的成长，扬尼斯是一个一直在进步的人。他总是专注于自己和整个球队的目标。”
“他是出色的领袖，很谦逊，可能是我们见过的最谦逊的领袖。但与此同时，当他站上球场时，他希望摧毁所有人，和自己的队友一起。”斯潘诺里斯补充道，“这就是最重要的部分，他相信球队，相信队友，愿意发出自己的声音。”
（文/柴夫）